甲状腺是位于咽喉前面的一个很小的腺体,它分泌甲状腺素 T4,T4 再在血液中转换成 T3。T4分泌是由大脑垂体前叶腺的甲状腺刺激激素 (Thyroid Stimulating Hormone TSH) 所促进。
甲状腺素影响所有的代谢过程,从体温控制到心跳等。甲状腺的活跃度,可从评估 TSH、游离的 T4及 T3 而测量出来。
甲状腺水平偏低的最常见原因,是桥本氏病 (Hashimoto's disease),一种自体免疫的毛病,其中免疫系统细胞会攻击甲状腺,使其无法产生足够的甲状腺素。
甲状腺功能减退的特点
- 容易患上感染性的疾病
- 肌肉抽筋
- 持久性腰痛
- 容易瘀伤
- 精神低迷
- 情绪不稳定
- 容易觉得冷
- 皮肤干燥、粗糙、苍白
- 头发稀疏
- 贫血
甲状腺素与衰老
甲状腺功能减退的发病率通常在年老的人高得多,然而,甲状腺素的下降并不像生长激素或脱氢表雄酮一般,与年龄有密切的关连。在整体人口中甲状腺功能减退可算十分普遍,有 15-40% 的人都有某程度上功能偏低的甲状腺。
除了如上所述的征状,甲状腺素不足可以转化为与年龄相关疾病的风险:
- 增加患上糖尿病的风险
- 提高胆固醇和甘油三酯的水平
- 增加患上心脏病和高血压的风险
- 老年痴呆症和其他认知功能的受损,如思维缓慢,困难集中精神,和记忆衰退
甲状腺素补充疗程是现代临床医学其中一个最不容置疑的成功例子。当病人有上述甲状腺功能不足的征状,和低于正常的 T3 和 T4 水平,这是一个标准的治疗方法。
副作用
它应该在医生监督下使用,并作定期的抽血化验,以检查适当水平的 TSH、T3 和 T4。太多的补充将导致有潜在危险的副作用,如骨质流失过多、血压上升、和不正常的心律。