陽光保護指數(SPF)

防曬護膚之所以有效，是因為它含有的成份能吸收或反射紫外光，一般產品都注明它的陽光保護指數 (Sun Protection Factor 或簡稱 SPF)。現時除了傳統的太陽油供日光浴或戶外活動用外，許多品牌的化粧品和面霜都加有防曬成份，來宣傳它抵抗陽光衰老和美白的效果。

這指數由 10 到 100 以上都有，指數越高，保護時間就越長，它的厘定，是根據比較在有和沒有某一防曬產品時，某一特定強度的 UVB 要令皮膚產生"最低紅班"所需的時間，徦如在塗上前所需時間為 10 分鐘，塗上後變為 200 分鐘，那麼此產品的 SPF 就是 200 除以 10 = 20 了。

但請注意，SPF 只反映對 UVB 的時間保護，對 UVA 的保護程度卻沒有直接的闋係。因為令皮膚發紅的是 UVB，不是 UVA。

澳洲由於大部份地方陽光猛烈，加上白種人皮膚的黑色素低，抵抗陽光的保護性弱，因此有全球各種皮膚癌最高的發病率。澳洲政府對防曬用品的質素要求也相對較高和嚴格。一般的防曬用品為了減少混亂，有清盺的辨認，只標明 SPF15+ 去代表有足夠程度的保護，但實際的陽光保護指數則由 20以上至 40 以上不等。

有些防曬用品亦針對 UVA 的保護程度，加上一個 PFA (Protection Factor for UVA) 度數，例如 PA+++，越多+，保護程度就越高。

還有值得注意的是，有證據顯示，即使太陽光裏的紅外線及普通光亦都對皮膚有害，所以理想的防曬用品應該有對這些光的額外保護。

解剖防曬成份?

一般防曬產品的主要成份分為兩大類，大部份會混合兩者 :

成份為化學防曬劑，是有機化合物，可以吸收陽光中某種波長的紫外光。這類產品一般為水溶性，容易使用，塗後不易察覺，不過壞處是容易引起皮膚敏感。陽光保護指數 (SPF) 跟所含的防曬劑份量成正比，指數越高，份量越多，而引起皮膚敏感的機會也就越大。

PABA 防曬成份有高達70% 的人用後過敏，有些國家目前以經禁令使用。Octyl Dimethyl PABA更加証實在受紫外光照射後，會分解出可能致癌的物質，因此使用下量已大幅下降。Benzone 類也經常引起接觸性敏感及光過敏。

成份為礦物質，在皮膚上形成一反射性層，將紫外光反射出去。雖然礦物質不會引起皮膚敏感，但產品內其他成份仍可能導致敏感，所以在使用時應同樣小心。這類產品一般較膩，塗搽後較明顯及不太舒服，而且有阻塞毛孔及阻礙皮膚自然透氣的缺點。

選購防曬產品應注意

價錢
防曬能力與價錢高低並無絕對關係，不一定愈貴愈好，化粧品牌子一般較化學藥廠的貴。

陽光保護指數(SPF)
UVA 及 UVB 都對皮膚有害，購買的產品除了要 SPF 高外，亦要有防 UVA 的效能，應選擇標有'UVA and UVB Protection'、'Broad Spectrum' 或 PA+++ 的產品。另外如再加說明對紅外線及普通光有保護就更為理想。

主要有效成份
防曬用品很多時都含一種以上的防曬劑，有皮膚敏感的人應留意標示的有效成份，若發現皮膚敏感，應立刻停止使用，記低有效成份的名稱，在下次購買時避開含該成份的產品。

劑型與防水效能
油性 (Oil) 或凝膠 (Gel) 的防曬用品比水溶性的乳劑 (Lotion) 或膏 (Cream) 有較佳防水效能，在經常落水的情況下較持久。

存放
防曬用品若置於高溫環境下，例如在沙灘上被太陽長時間照射，其防曬效能或會受影響。.