成因是皮膚表層直接接觸刺激性的物質所致。只要這些刺激性物質有足夠的濃度，與及與皮膚有持續長時間足夠的接觸，人人都會患上刺激性皮炎。與敏感性皮炎不同，它不是一個免疫系統的毛病，只是由於皮膚的角質層受到破壞而已。

徵狀

刺激性皮炎可以發生在身體任何部位，嬰孩流口水、小朋友用舌頭舔嘴週邊、舔手指、家庭主婦用手做清潔及煮食工作等都是常見的情况，但因為皮膚的角質層本身是天然的阻隔層，所以角質層最薄的部位就是最容易患有刺激性皮炎的部位，如手指縫、手背、及前臂。

嚴重的程度有很大的差異，有些人會比較容易患上，尤其是屬於有特異反應毛病 (Atopy) 的人。

輕微的刺激性皮炎十分常見，通常是手部接觸了洗潔精之類的東西，或是臉部塗了不適合的護膚品等情況，皮膚只有少許發紅及少許脫皮。較嚴重的會出現水疱、滲出液體及結成乾醮。

若長期因工作性質，通常是手部經常要濕水的工作，不能避免接觸刺激的物質，則會形成慢性的刺激性手炎，俗稱主婦手，徵狀是皮膚非常乾燥，明顯的紅，有鱗皮脫落及嶙峋，手心及手指有龜裂的現象，既痕又痛。

手部刺激性皮炎

處理及治療

首先要完全避免接觸引發的刺激性物質，如果不可以避免，都要在手部加上綿及膠手套。輕微的一般只需要停止接觸刺激的有害物質，再塗上潤膚霜，過一些時候就可以復原。較嚴重的就需要使用不同強度的類固醇，視乎嚴重情度而定，這需要前往找醫生協助。

至於慢性的刺激性手炎，即使已經完全避免接觸有害的物質，治療都非常困難，但無論如何都要繼續避免，亦要採用肥皂的替化品，及使用較肥膩的潤膚霜。

慢性刺激性手炎的患者，可以徵詢醫生的意見，考慮作皮膚敏感的測試 (Patch Test)，因為部份的起因可能是敏感性 (不是刺激) 的，在此情況下能避免某一兩種物質，可能已經令手炎大大改善。

在皮膚敏感測試的過程中，醫生會在病人的背部上，刺入少量多種不同的懷疑物質，在四十八小時後閱讀反應，便會知道病人是否對這些物質敏感。