體重過輕是指一個人的體重在一個健康水平之下，它的定義通常是參考身體質量指數（BMI）而定，指數在18.5或以下。但值得注意的是，BMI只是一個統計學上的估計數值，一些被認為是體重過輕的人，可能是絕對健康。

成因

一個人體重過輕最常見的原因，主要是缺乏足夠的食物所造成的營養不良，在世界某些地區，這個比例可以達到百分之五十。

在有足夠的食物資源下，體重過輕可能是精神或身體的疾病所引致。引起體重過度損失的原因可以有數百個，一些較普遍的包括:

• 神經性厭食症
• 神經性貪食症
• 過度體力訓練（耐力運動）
• 甲狀腺功能亢進症
• 慢性肝病及腎病
• 腸道疾病引起的不良吸收
• 癌症和治療
• 肺結核
• 糖尿病
• 焦慮和抑鬱症
• 藥物濫用
• 愛滋病

體重過輕與疾病

體重過輕最迫切的問題，是與它可能有關連的潛在疾病。原因不明的體重減輕，需要專業的醫療診斷。

體重不足也可以是沒有特別原因，嚴重體重不足的人可能有差劣的體型，免疫系統較弱，使他們容易受到細菌感染。營養不良的人亦會缺少必需的維他命、礦物質、和必需的氨基酸。

嚴重體重不足的女仕，會引致月經停頓和懷孕時的併發症，也可以造成貧血和脫髮。即使在年輕人，體重不足也影響骨胳的新陳代謝，導致骨質疏鬆症。

治療

假如體重嚴重不足到一個階段，影響健康發展，就需要集中努力使體重增加回復正常。治療主要是增加攝取營養及能量，多過體力勞動所需要消耗的，而重量訓練則可以增加肌肉的質量。

如果體重減輕是由於疾病所引致，治療和解決疾病，加上攝取足夠的熱量，通常都可以將體重回復正常。

神經性厭食症和貪食症都是飲食失調的病例，通常與負面的身體形象有關。患上神經性厭食症的人會極其限制他們的食量，甚至達到飢餓的階段，結果引致危險的快速減重，這情況通常發生在青春期的少女身上。

貪食症是失控的飲食再加上自誘導式嘔吐等症狀，它很多時都與神經性厭食症同時存在。很多貪食症的患者卻不會減去很多重量。這些毛病需要適當的心理輔導和醫治。