阳光衰老是指由于时常在没有保护下，而暴露于阳光，所带来过早老化的皮肤。 短期内的伤害，包括一般的晒伤，而长期的破坏，包括令皮肤失去吸引力的变化，以及皮肤癌症前期和癌症的变化。受阳光破坏的皮肤，通常见到的特点是皱纹，而其它包括 :

• 失去弹性，如皮革般变厚
• 松弛的皮肤
• 干燥和表面粗糙
• 色素不均匀
• 色素斑点，如雀斑
• 肤色淡黄暗哑

最近的一些研究显示，在皮肤上各种的生化过程，会产生最终的化合物，引致阳光衰老。

其中之一是 Advanced Glycosylation End Products ，它们是把葡萄糖和抗坏血酸连上到一些蛋白质上，如胶原蛋白和弹性纤维，所形成出来，它们然后再交叉连结更多在真皮的蛋白结构。另一种是自由基，它们直接或间接地损害许多细胞的内部结构。